[또 다시 찾은 볼리비아-4] 무궁화 꽃을 피워보셨나요? Belén 교회에서 만난 아이들

우리가 방문할 첫번째 선교지는 라파즈의 벨렌(Belén) 지역이었다. 방문하는 교회의 이름은 벨렌교회(Iglesia Belén). 스페인어로 "베들레헴 교회"라는 뜻이지만, 이 지역이 벨렌(Belén)으로 불리니 지역이름을 딴 교회 이름이 아닐까 생각이 든다. 마치 'OO동 교회' 라고 부르듯 말이다. 

우리가 머무른 숙소에서 교회까지 차로 한시간 정도 떨어지 곳에 위치했다. 시내를 벗어나면서 풍경이 조금씩 달라졌다. 복잡한 도로와 빼곡하게 들어선 건물들 상점들이 하나 둘 줄어들고 어느새 포장되지 않은 흙길이 이어졌다. 교회주변에는 아직 들어서지 않은 공터들이 많았고, 벽돌로 지어진 건축물들이 드문드문 눈에 들어왔다. 

라파즈 시내와는 사뭇 다른 모습이다. 배낭족으로 이곳을 방문했을때 볼수 없었던 곳이다. 같은 도시권에 속해있지만, 사람들이 살아가는 환경은 이렇게나 다를수 있구나 싶었다. 하긴. 서울 영등포만 봐도 그렇다. 한쪽에는 화려하고 큰 현대적인 건물이 들어서 있고, 한쪽에는 최빈곤층이 살아가는 마을이 있지 않은가. 

그렇게 흙길을 따라 한참을 달려 도착한 곳은, 크지도, 화려하지도 않은 작은 교회였다. 하지만 이곳 역시 누군가에게는 매주 하나님을 예배하는 소중한 공간이고, 아이들이 모여 신앙을 배우는 곳일 것이며, 또 어른들에게는 삶을 나누고 신앙을 나누는 사랑방이자 만남의 광장의 역할을 하고 있을 것이다. 

우리가 도착했을 때, 이미 많은 아이들이 우리를 기다리고 있었다. 아이들은 미처 씻지 못한 듯 조금은 꾀죄죄한 모습으로 있었지만 그마저도 사랑스러워보였다. 언어는 통하지는 않지만, 굳이 말이 필요하지는 않았다. 우리를 바라보는 아이들의 눈빛과 얼굴에 번지는 미소 그리고 쑥스러워하는 모습들을 보면, 이 아이들이 우리를 얼마나 기다리고 있었고, 우리가 준비한 활동들을 얼마나 기대하고 있었는지 대번에 알수 있었다. 

처음 보는 찾선 이방인들일 텐데도 아이들은 겁도 없이 우리에게 다가왔다. 낯설면서도 반가운 마음에 손을 흔들어주고, 껴안아주었다. 수줍게 멀리서 웃음을 보이고 숨는 아이들도 있었다. 이 아이들을 보기 위해 우리가 먼거리를 달려왔다. 이 아이들에게 내가 만난 하나님을 알려주고자 이곳에 다시 왔다. 하지만 이들의 해맑은 웃음을 마주한 순간, 어쩌면 우리가 이곳에서 받을 사랑과 은혜가 더 많을지 모르겠다는 생각이 스쳤다. 순간 교만 했던 마음을 회개했달까.. 

우리는 이곳에서 예배를 드리고, 우리가 준비한 활동들을 아이들에게 보여주었다. 워십댄스와 간증, 그리고 율동 등 비록 서로의 언어를 몰라 소통하는데 어려움이 있었지만, 찬양하고 몸을 움직이는 데에는 큰 어려움이 없었다. 하나님의 은혜다. 아이들도 제법 신이 났는지 몇번이고 율동을 다시하자며 즐거워했다. 

하지만 해발 4,000m에 가까운 곳에서 율동을 하는 것은 생각보다 쉽지 않았다. 조금만 몸을 움직여도 금새 숨이 찼다. 평소 꾸준하게 달리기를 하며 마라톤을 준비해온 나였지만, 희박한 공기에는 좀처럼 적응하기 어려웠다. 고산지대에서 마라톤 훈련을 한 이들이 저지대에서 달리기가 얼마나 쉬울까 생각이 들던 순간이다. 체력이 좋다고 해서 산소가 부족한 환경까지 이겨낼 수 있는 것은 아닌 모양이다. 

그런 나도 버거운데, 함께하는 이들은 얼마나 힘들까 싶어 주위를 둘러보았다. 아니나 다를까, 몇몇 친구들의 동작이 무뎌지기 시작했다. 가파진 숨을 고르지 못하고 한쪽에 자리를 잡아 잠시 휴식을 취해야 했다. 아무래도 이동길이 고단했고, 충분히 휴식시간을 가졌다고는 하지만, 산소가 희박한 곳에서의 쉼은 저지대와는 달리 적응시간이 필요했다. 그래서 마음 같아서는 많은 것을 아이들에게 보여주고 싶었지만, 몸이 따라주지 않아 속상해하는 친구도 있었다. 새삼 이곳의 환경이 얼마나 낯선곳인지 실감했을 것이다. 

그럼에도 이미 이런 환경에 적응한 아이들은 웃음이 끊이질 않았다. 언제 다시올지 모르는 우리를 붙잡고는 계속해서 놀아달라고, 더 신나는 것을 보여 달라고, 조금이라도 더 시간을 보내고 싶다며 팀원들을 붙잡고 놓지 않았다. 그런 모습에 팀원들은 좀더 힘을 내어 아이들에게 다가가는 것을 볼때, 단기선교에 참여한 친구들의 마음도 참 귀함을 느낄수 있었다. 

그렇게 부족한 숨을 고르며, 준비해 온 것들을 아이들과 하나씩 나우었다. 모든 것이 메뉴얼대로 계획대로 흘러가지는 않았지만, 그것이 또 문제가 되지 않았다. 오히려 상황에 따라 행한 활동들이 특별한 추억을 만들었고, 이들과 함께 시간을 보내는 것 자체만으로 이곳에 찾아온 이유일 것이다. 

그리고 시작한 점심시간. 아이들의 학부모님들이 정성껏 준비를 해주셨다. 닭고기와 감자, 그리고 이름조차 생소한 여러 뿌리 채소들이 한 접시에 담겨져 있었다. 평소 우리가 먹던 음식돠는 사뭇 다른 모습이다. 다들 낯선 음식과 향에 먹기 어려워하는 팀원들도 있었지다. 

그러나 먼 길을 찾아온 낯선 이방인들을 정성껏 대접하고자 준비한 음식이기에, 그리고 닭고기 조차 구하기 어려운 형편인 것을 알았을때, 먹는 것이 쉽지만은 않았다. 선교사님은 팀원들이 배탈이 날까 싶어, 다 먹지 않아도 된다고 하셨지만 그들의 따뜻한 환대에 그럴수 없었다. 하지만 조금 애를 먹은 것은 사실. 

우리에겐 낯설지만 그들에게는 익숙한 음식이고, 소중한 음식일 것이다. 이 또한 배움이고 이해다. 

점심을 먹고 우리는 아이들과 다양한 활동을 했다. 고학년 아이들은 밖에서 체육활동을 했고, 저학년 아이들은 교회 안에서 만들기 활동을 했다. 계획한 체육활동이 있었지만, 공간이나, 아이들이 규칙을 이해하기 어려워 했다. 그래서 단순한 놀이를 하기로 했다. 그것이 바로 '무궁화 꽃이 피었습니다'였다. 오징어 게임의 영향이였을까. 이를 알고 있는 아이들이 제법있었다. 심지어 몇몇 아이들은 자신이 그 유명한 이 놀이를 한다는 사실에 감격한 듯 표정을 지었다. 어찌나 귀엽던지.. 한국에서는 특별할 것 없고, 고학년들에게 하지고 하면 유치하다면 하지도 않았을텐데.. 누군가에게는 특별한 경험이 된다는 것에 흥미로웠다. 

규칙을 설명하는데 아이들이 쉽게 이해하진 못했다. 그래서 시범을 보이자 금세 아이들이 이해했고 서로 술래를 하고 싶어 했다. 

생각해보면 참 재미있는 일이다. 멀리 볼리비아까지 와서 한국의 전통놀이를 한다는 것. 세계적으로 유명해진 드라마 덕분이긴 하지만, 문화와 언어가 달라도 함께 웃고 즐거워하는데는 많은 설명이 필요하진 않은 것 같다. 

한편 교회 안에서는 저학년 아이들을 위한 만들기 활동이 진행되었다. 어린아이들이 직접 손으로 무언가를 만들고 꾸미며 즐거운 시간을 보낼 수 있도록 준비한 프로그램이었다.

서로 언어는 달랐지만, 만드는 방법을 직접 보여주고 함께 손을 움직이다 보니 말이 통하지 않는다는 사실이 그리 큰 문제가 되지는 않았다. 아이들은 저마다 자신의 작품을 만드는 데 집중했고, 우리 팀원들도 아이들 곁에서 하나하나 도와주며 시간을 보냈다. 미술적 재능이 뛰어난 아이들도 정말 많았다. 

밖에서는 뛰어노는 아이들의 웃음소리가, 교회 안에서는 무언가를 만들기 위해 집중하는 아이들의 모습이 이어졌다. 서로 다른 활동이었지만, 아이들과 조금 더 가까워질 수 있었던 소중한 시간이었다.

그렇게 낯선 나라의 작은 교회 앞마당은 한동안 아이들의 웃음소리로 가득했다.

그렇게 시간이 흘러 어느덧 헤어질 시간이 다가왔다. 처음에 낯설어하던 아이들도 어느새 우리에게 마음을 열었는데, 헤어지려고 하니 마음이 편치 않았던 모양이다. 오늘의 시간이 그들에게 즐거운 기억으로 남길 바라며 조용히 기도했다. 

팀원들도 아쉬운 마음이 컸는지 헤어지는 발걸음이 쉽게 떨어지지 않는 모양이였다. 언제 다시 마날수 있을지, 아마 다시 만날수 있을지 알수 없는 아이들이다. 우리는 이곳에 찾아와 하루동안 시간을 보내고 가지만, 이들에겐 삶이 이어지는 곳이다. 우리에겐 특별하지만 그들에겐 평번한 일상 중 하루였을지 모른다. 그렇기에 오늘이란 시간이 외국인과 논 즐거웠던 날로만 남지 않고, 우리가 전한 복음의 메시지가 아이들 마음 어딘가에 심겨지길 바란다. 

우리가 할수 있는 것은 많이 없다. 일하시는 분은 하나님이시니까. 그러나 이 영혼들을 잊지 않고, 그들을 위해 기도하는 것 그것이 우리가 할수 있는 것이다. 그리고 이 날의 기억을 이웃들에게 알리는 것 그것이 우리의 역할이다. 그렇게 우리는 일상을 살아가야 하고, 아이들의 일상도 이어질 것이다. 

오늘의 짦은 만남이 이 아이들에게 따뜻한 기억으로 남기를, 이 아이들에게 하나님의 나라가 임하는 작은 시작점이 되길 기도했다. 

그렇게 벨렌 교회에서의 첫 사역을 마무리했다.